Egy tízezer válaszadós kérdőív is félrevezető eredményt adhat, ha a válaszadók nem tükrözik a vizsgált populáció összetételét – ha például egy országos felmérésre túlnyomórészt egy korosztály vagy egy régió lakói válaszolnak, az eredmény torzított lesz, függetlenül a válaszok számától.
A reprezentatív mintavétel éppen ezért nem a mennyiségről, hanem a megfelelő arányokról szól: kor, nem, lakóhely és egyéb releváns szempontok szerint kell tükrözni a teljes célcsoportot. Egy jól megtervezett, kisebb, de reprezentatív minta megbízhatóbb eredményt ad, mint egy nagy, de torzított válaszadói kör.
